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| Madre che insegna a suo figlio come lavarsi i denti |
Per diventare adulti sani e di successo, i bambini devono perseverare in compiti che potrebbero non considerare necessariamente facili o divertenti, come studiare, fare esercizio o lavarsi i denti. Durante l'infanzia, il comportamento di persistenza cambia ogni giorno, ma i fattori che modellano questa variabilità nella persistenza sono poco studiati.
Ora un nuovo studio pubblicato su Child Development da ricercatori statunitensi dell'Università della Pennsylvania, della Yale University e del Sante Fe Institute ha analizzato i comportamenti quotidiani di lavarsi i denti nei bambini di tre anni ed ha esaminato la relazione tra la loro perseveranza nel compito e l'elogio dei genitori.
"Il nostro lavoro è il primo a dimostrare che le fluttuazioni nell'elogio dei genitori si riferiscono alle fluttuazioni nella persistenza del bambino", ha affermato il prof. Allyson Mackey.
“Abbiamo esaminato come le variazioni nel linguaggio e nello stress dei genitori, e nell'umore e nel sonno del bambino, influissero separatamente sulle fluttuazioni del tempo di spazzolamento. "Sorprendentemente, i genitori non sono stati in grado di prevedere con precisione quali variabili hanno modellato lo spazzolamento nei propri figli".
Le famiglie sono state reclutate attraverso partnership con scuole materne locali e attraverso i social media.
I genitori hanno inviato video dello spazzolino notturno per 16 giorni, catturando sia la perseveranza dei bambini che il discorso dei genitori.
I risultati hanno mostrato che la persistenza dei bambini varia di giorno in giorno ed è correlata al discorso dei genitori. I bambini si spazzolavano più a lungo nei giorni in cui i loro genitori usavano più lodi e meno istruzioni. Gli elogi dei genitori durante lo spazzolino da denti consistevano principalmente in elogi e procedure generiche (ad es. "bello" e "ottimo lavoro"), con pochi casi di elogi personali (ad es. "brava ragazza"). I bambini variavano nella loro sensibilità all'umore, al sonno e allo stress dei genitori.
"Il nostro lavoro fornisce un percorso verso l'identificazione dei fattori specifici che influiscono sulla persistenza dei singoli bambini nel progettare interventi mirati, alcuni dei quali i genitori potrebbero non trovare ovvi", ha affermato la prof.ssa Julia Leonard.
"Il nostro lavoro dimostra anche un nuovo approccio allo studio dello sviluppo sano dei bambini: invece di concentrarsi su quali fattori rendono un gruppo di bambini diverso da un altro, il nostro studio ha chiesto quali fattori rendono i singoli bambini più simili alla versione migliore di se stessi".
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