"Prima di sottopormi finalmente a un trapianto capelli ho passato anni cercando di salvare i miei capelli"

Schubak prima e dopo il Trapianto Capelli

Non sono stato gentile con i miei capelli. Tra il tentativo disperato di darmi delle ciocche bionde alle superiori e l'applicazione eccessiva di gel, capisco perfettamente perché non volevano rimanere al mio fianco. So che la genetica ha giocato un ruolo, ma non posso immaginare che le tendenze per la pettinatura di Staten Island abbiano aiutato la situazione. Ad ogni modo, quando stavo per compiere 30 anni, i miei capelli stavano iniziando ad abbandonarmi. La prima volta che ho realizzato la gravità della situazione è stata in un club gay a New York, dove il ragazzo di un amico pensava di farmi un complimento dicendomi che gli piacevano le mie ciocche più chiare. In realtà, stava vedendo il mio cuoio capelluto attraverso i miei capelli diradati. La mia perdita di capelli aveva finalmente raggiunto un punto in cui spazzolare per coprire le zone diradate non stava funzionando.

Sebbene la genetica giochi un ruolo importante nella calvizie maschile, ho iniziato a incolpandomi. È colpa mia perché indosso i cappelli troppo stretti, o perché non uso il balsamo, o perché uso il tipo sbagliato di spazzola. Lo so, non è necessariamente utile. In ogni caso, dovevo agire. Avevo l'impressione che il Rogaine non fosse un'opzione per me perché è più adatto alla perdita di capelli sulla sommità della testa e il mio problema era una stempiatura. Non volevo iniziare a prendere il Propecia perché temevo gli effetti collaterali sessuali potenziali. Mio fratello mi ha parlato di Nutrafol, un integratore naturale che stava prendendo per evitare che i suoi capelli si diradassero. Potrebbe funzionare per alcuni ragazzi. Non ha funzionato per me. Mi sono sentito sconfitto.

Anche se avevo ancora dei capelli sulla testa, sembrava che il mio destino di diventare Homer Simpson fosse a pochi anni di distanza. Ho smesso di cercare soluzioni e ho cercato di sfruttare al meglio il tempo che mi restava con i capelli. C'erano giorni positivi in cui riuscivo a pettinarli nel modo giusto. Ma c'erano anche giorni negativi, quando Madre Natura sembrava divertirsi facendo volare le mie ciocche strategicamente pettinate in giro per la testa, costringendomi a presentarmi ovunque stessi andando con un aspetto da Albert Einstein. Ho iniziato a portare con me una spazzola e un cappello ovunque andassi. Vivevo in uno stato di incertezza, e non era un'esperienza piacevole.

L'idea di un trapianto di capelli è stata proposta molte volte mentre esploravo possibili rimedi. L'ho sempre scartata; la mia situazione non sembrava così grave da richiedere un intervento chirurgico. Ma ho cominciato a considerare l'idea quando mi sono fidanzato. Mentre pianificavamo il matrimonio, mi sono reso conto di prendere certe decisioni a causa della mia autoconsapevolezza riguardo ai miei capelli. Dovremmo fare la cerimonia al chiuso? Dovrei indossare un cappello? Ho bisogno di tempo extra prima della cerimonia per assicurarmi che le mie zone calve siano ancora coperte? Ho passato più tempo a preoccuparmi di come sarebbero stati i miei capelli nelle foto che a scrivere i miei voti. Non era vanità, ma ansia. La mia diradamento dei capelli stava avendo un impatto sulla mia salute mentale e avevo bisogno di trovare una soluzione. Due mesi dopo il matrimonio, nel novembre del 2022, ero seduto su una sedia mentre il dottore prendeva un pennarello e disegnava la mia nuova linea dei capelli sulla fronte.

Schubak 20 ore dopo il trapianto

Prima dell'intervento, il tricologo mi ha illustrato i due tipi di trapianto di capelli. Il trapianto di unità follicolari, o il tradizionale procedimento a "striscia", è stato il principale intervento di trapianto di capelli per molti, molti anni. Questo metodo rimuove chirurgicamente un'area di pelle (con i follicoli piliferi) dalla parte posteriore del cuoio capelluto (area donatrice) e un chirurgo sutura questa area. Questa striscia di tessuto viene sezionata per ottenere innesti follicolari che vengono poi trapiantati nelle aree diradate nella parte anteriore e superiore del cuoio capelluto. Il FUE (estrazione di unità follicolari), d'altra parte, è una tecnica minimamente invasiva in cui ciascun follicolo pilifero viene isolato utilizzando una magnificazione di alto livello o una tecnologia robotica per perforare o effettuare un'incisione centrale intorno al follicolo pilifero e quindi sollevare delicatamente il follicolo pilifero per il trapianto.

Ho scelto un trapianto FUE. Il mio appuntamento era alle 9 del mattino e ci si aspettava che rimanessi lì fino al pomeriggio. Il personale del tricologo mi ha illustrato l'itinerario: lavare i capelli, radere la parte posteriore della testa, estrarre i follicoli dall'area donatrice e quindi impiantare i follicoli nelle zone calve. Sono rimasto sveglio per tutta la procedura. L'unica parte dolorosa è stata quando mi hanno iniettato il cuoio capelluto con un agente anestetico. Una volta che i farmaci hanno fatto effetto, la mia testa è diventata un giardino e il dottore (insieme al suo staff) ha seminato il terreno.

È stata una delle esperienze più strane della mia vita. Sono rimasto lì a guardare Netflix mentre una guerra tra genetica e progressi medici si svolgeva sulla mia testa. Il mio cuoio capelluto non aveva visto così tanta azione dai controlli dei pidocchi alle elementari. Non ho sentito nulla. Ho fatto chiacchierate con il personale durante tutta la procedura. Mi hanno ordinato una pizza e abbiamo affrontato tutte le domande che avevo sulla procedura e sulle cure post-operatorie. Ho sollevato le voci che avevo sentito secondo cui i trapianti "potrebbero non prendere" per certe persone e ho chiesto cosa potevo aspettarmi per i miei risultati.

Il dottore tricologo ha spiegato che "alcune persone soffrono di alopecia cicatriziale e se ciò non viene diagnosticato prima dell'intervento, può influire sulla crescita dei follicoli piliferi trapiantati. Trapiantare in zone cicatrizzate è come piantare in sabbia invece che in terra fertile della Georgia." Ha anche detto che "dovrei aspettarmi almeno il 90 percento di crescita nelle aree trapiantate. I capelli nell'area donatrice sono geneticamente diversi dai capelli sulla parte superiore del cuoio capelluto, sono immuni al processo di diradamento genetico. Quindi, quando questi capelli vengono spostati, rimangono e non si diradano."

Tutto è finito circa sei ore dopo. Sono uscito con una borsa di prodotti per le cure post-operatorie dalle formule del dottore, tra cui shampoo, balsamo e uno spray metabolizzatore che mi è stato detto di usare sui miei innesti ogni ora per la prima settimana dopo l'intervento. Il dottore mi ha anche consigliato di iniziare immediatamente a prendere Propecia e mi ha rassicurato che gli effetti collaterali sessuali di cui avevo sentito parlare non erano così comuni come sembrano.

Il processo di recupero è stato per lo più tranquillo. Le prime notti ho dovuto coprire i cuscini con rivestimenti di carta perché le zone in cui sono stati prelevati i follicoli sanguinavano mentre dormivo. Ho sperimentato un po' di gonfiore del viso di cui ero stato preavvisato, una comune risposta del corpo a una procedura di quella portata. Quando ho fatto la doccia per le prime settimane, ho dovuto evitare che il getto d'acqua colpisse direttamente i miei capelli appena impiantati e invece ho usato una tazza piena d'acqua per lavare delicatamente l'area. C'era molto poco dolore. Una volta che il gonfiore è sceso e il sanguinamento si è fermato dopo un giorno o due, è stato principalmente solo un gioco d'attesa.

Schubak dopo 9 mesi del Trapianto Capelli, metodo FUE

Man mano che l'area innestata ha cominciato a mostrare crescita, alcuni follicoli sono caduti. È normale. Non ogni innesto prenderà, ma la maggior parte lo farà. L'attesa è continuata. A quattro mesi, ho iniziato a vedere una vera differenza. Da allora, ogni confronto tra prima e dopo mi restituisce un po' di fiducia. Nove mesi dopo l'intervento, non ho più paura del vento sulle zone calve che avevo prima. Vedo abbastanza ricrescita che quando mi sveglio al mattino con i capelli in disordine, non spazzolo aggressivamente i capelli per nascondere il mio cuoio capelluto prima di uscire di casa. Ammetto di avere questa paura irrazionale che se passo le dita tra i capelli o faccio qualsiasi cosa per disturbarli, tutti i nuovi fili cadranno, ma è qualcosa che il mio terapeuta dovrà aiutarmi a risolvere.

Sottoporsi a un trapianto di capelli non è stata una decisione facile (né economica), ma è una delle migliori cose che avrei potuto fare per me stesso. È più di ciò che vedo quando mi guardo allo specchio. È come mi sento quando mi sveglio ogni giorno e esco di casa. È la possibilità di avere una conversazione con qualcuno senza chiedermi se sta fissando la mia zona calva. La mia mente torna a quella notte in cui al club gay il ragazzo dell'amico ha attirato per la prima volta l'attenzione sui miei capelli diradati. Quel club ora è chiuso. Quell'amico e il suo ragazzo si sono trasferiti. Eppure quel momento ha dato il via a una lotta decennale per mantenere i miei capelli e ora, grazie al Dr. Yates e soci, quel conflitto può finire.