Otoplastica nei Bambini: Un Approccio Comprensivo per il Benessere Fisico e Psicologico

 I bambini con orecchie sporgenti possono affrontare bullismo, ansia e altre problematiche. Una soluzione è l'otoplastica, una procedura sicura e comune per modificare la forma e la dimensione delle orecchie. In un articolo pubblicato sulla rivista Facial Plastic Surgery Clinics of North America, Travis Tollefson di UC Davis Health, professore nel Dipartimento di Otorinolaringoiatria, e i suoi colleghi illustrano alcune delle migliori pratiche per i chirurghi che si avvicinano all'otoplastica.

Per Tollefson, che dirige anche la Divisione di Chirurgia Plastica e Ricostruttiva del Viso, il processo inizia con conversazioni approfondite con le famiglie. Idealmente, il bambino è abbastanza grande da partecipare a questi colloqui e aiutare a prendere decisioni. Egli incoraggia tutti i partecipanti a considerare gli aspetti fisici e psicologici delle differenze cranio-facciali quando si avvicinano a queste procedure.

"Vogliamo che le famiglie sappiano che non esiste un bambino normale o un bambino che non è normale," ha detto Tollefson. "Sono tutti bambini con differenze nell'aspetto delle orecchie, del naso, delle labbra. È importante non stigmatizzare questi bambini."

Tollefson osserva che alcuni genitori possono essere sensibili riguardo alle proprie orecchie e trasferire queste preoccupazioni ai loro figli. Incoraggia i medici a discutere delle esperienze dei genitori, così come quelle del bambino, per raggiungere meglio un consenso tra i membri della famiglia. Egli afferma che in alcuni casi, la soluzione migliore è non fare nulla.

L'otoplastica è una procedura sicura ed efficace, ma i risultati saranno soggettivamente valutati. Mentre i chirurghi sperano di migliorare la proiezione e la simmetria delle orecchie, Tollefson afferma che è importante riconoscere che il volto umano è intrinsecamente asimmetrico. Che si tratti di occhi, ginocchia o orecchie, ogni componente in una correzione bilaterale sarà confrontata con l'altra. Misurazioni precise sono un passo necessario per ottenere buoni risultati, ma è anche importante stabilire aspettative.

"Ogni volta che operiamo su due parti del corpo umano su due lati, c'è il rischio che i due lati non risultino esattamente uguali," ha spiegato Tollefson. "Dobbiamo comunicare ai genitori e al bambino che ci saranno piccole differenze tra i due lati. Il nostro obiettivo è migliorare, non rendere perfetto."

Tollefson e i suoi colleghi sfruttano il laboratorio di stampa 3D di UC Davis, che offre ai chirurghi un ottimo strumento per mostrare ai genitori e ai bambini modelli delle orecchie prima e dopo l'intervento. Questo offre ai chirurghi un'opportunità unica per spiegare la procedura.

"Aiuta a stabilire aspettative e creare una migliore esperienza per la famiglia," ha detto Tollefson. "Spiego dove sarà la cicatrice e gli sforzi che facciamo per prevenire complicazioni, come la raccolta di sangue dietro l'orecchio."

Tollefson osserva che i chirurghi devono essere meticolosi per evitare sanguinamenti durante l'intervento e la formazione di cicatrici cheloidi in seguito. Alcuni pazienti sono più inclini a sviluppare queste cicatrici dietro le orecchie, che si sviluppano dopo l'intervento.

Per prevenire le cheloidi, egli afferma, i chirurghi devono evitare la tensione. La procedura comporta la rimozione della pelle, che può essere complicata. Rimuovere troppa pelle dovrebbe essere evitato perché questo pone una tensione eccessiva sulla ferita, potenzialmente portando a cicatrici indesiderate.

"Adottare un approccio conservativo alla quantità di pelle rimossa dietro l'orecchio è un modo intelligente per evitare eccessiva tensione," ha detto Tollefson. "Questa è una considerazione importante quando i chirurghi segnano le cose prima dell'intervento."

Dopo l'intervento, i pazienti indossano una fasciatura a pressione per un massimo di tre giorni. Ancora una volta, stabilire le aspettative è importante perché i giovani pazienti potrebbero voler regolare o addirittura rimuovere la fasciatura. Dopo che la fasciatura viene rimossa ufficialmente, una sciarpa o una fascia può mantenere le orecchie nella posizione corretta, in particolare di notte quando possono essere piegate in avanti sul cuscino e iperestese.

Sebbene l'otoplastica sia una procedura di chirurgia plastica efficace per modificare la forma delle orecchie, potrebbe non essere coperta dall'assicurazione.

"L'assicurazione deve far parte di una discussione aperta," ha detto Tollefson. "Il pediatra che ha fatto la segnalazione potrebbe fare riferimento al bullismo e ad altre implicazioni sociali nella segnalazione, ma ciò potrebbe non aiutare con la copertura. Famiglie e chirurghi dovrebbero essere sulla stessa lunghezza d'onda per stabilire aspettative realistiche ed evitare potenziali conflitti."

Gli autori dell'articolo includono Steven G. Hoshal e Megan V. Morisada, entrambi di UC Davis.