Digiuno Notturno e Colazione Anticipata: Le Chiavi per un Peso Sano?

 Uno studio recente pubblicato nell’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity mette in luce l’importanza non solo di cosa mangiamo, ma anche di quando mangiamo, per gestire efficacemente il peso. Condotto dall'Istituto di Salute Globale di Barcellona (ISGlobal), un centro sostenuto dalla Fondazione “la Caixa”, lo studio evidenzia due abitudini chiave collegate a un indice di massa corporea (BMI) inferiore nel lungo termine: l’estensione del periodo di digiuno notturno e la consumazione di una colazione anticipata.

Lo studio ha coinvolto oltre 7.000 volontari di età compresa tra 40 e 65 anni, parte della coorte GCAT | Genomes for Life, un progetto guidato dall'Istituto di Ricerca Germans Trias i Pujol (IGTP). Nel 2018, i partecipanti hanno compilato questionari riguardanti il loro peso e altezza, abitudini alimentari inclusi gli orari dei pasti, altre abitudini di vita e stato socioeconomico. Nel 2023, dopo cinque anni, più di 3.000 partecipanti hanno effettuato una visita di follow-up con il team di ricerca, dove sono stati registrati nuovamente i loro dati e completati nuovi questionari.

Interpretazione dei risultati

“**I nostri risultati, in linea con altri studi recenti, suggeriscono che prolungare il digiuno notturno potrebbe aiutare a mantenere un peso sano, se accompagnato da una cena anticipata e una colazione presto. Pensiamo che ciò possa avvenire perché mangiare prima nella giornata si allinea meglio con i ritmi circadiani e consente una migliore combustione delle calorie e regolazione dell'appetito, che può aiutare a mantenere un peso sano. Tuttavia, è troppo presto per trarre conclusioni definitive, quindi le raccomandazioni dovranno attendere evidenze più robuste,” spiega Luciana Pons-Muzzo, ricercatrice di ISGlobal al momento dello studio e attualmente all'IESE Business School.

L'analisi dei dati per genere ha mostrato che, rispetto agli uomini, le donne in genere presentavano un BMI più basso, una maggiore aderenza alla dieta mediterranea, una minore propensione a consumare alcol, una salute mentale più scadente e una maggiore probabilità di essere responsabili della supervisione familiare o domestica.

Il team ha utilizzato una tecnica statistica chiamata ‘analisi dei cluster’ per raggruppare gli individui con caratteristiche simili. Dai risultati di questa analisi, gli autori sono rimasti colpiti da un piccolo gruppo di uomini la cui prima colazione avveniva dopo le 14:00 e che, in media, digiuno per 17 ore. Rispetto al resto, questo gruppo di uomini tendeva ad avere stili di vita meno sani (più propensi a fumare, bere alcol, meno attività fisica, meno aderenza alla dieta mediterranea), e presentava livelli di istruzione più bassi ed era più probabile che fosse disoccupato. Questi schemi non sono stati osservati in alcun gruppo di donne.

“**Esistono diversi modi di praticare quello che è noto come ‘digiuno intermittente’ e il nostro studio si riferisce a uno di essi, che è il digiuno notturno. Ciò che abbiamo osservato in un sottogruppo di uomini che praticano il digiuno intermittente saltando la colazione è che questa pratica non ha effetto sul peso corporeo. Altri studi di intervento su partecipanti con obesità hanno dimostrato che questa tattica non è più efficace rispetto alla riduzione dell'apporto calorico nel lungo termine per ridurre il peso corporeo,” afferma Camille Lassale, ricercatrice di ISGlobal e co-autrice senior dello studio.

“**La nostra ricerca fa parte di un campo emergente di studio noto come ‘crononutrizione’, che si concentra non solo sull'analisi di cosa mangiamo, ma anche sugli orari della giornata e sul numero di volte che mangiamo,” afferma Anna Palomar-Cros, ricercatrice di ISGlobal al momento dello studio e attualmente all'IDIAP Jordi Gol. “Alla base di questa ricerca c’è la conoscenza che schemi alimentari insoliti possono confliggere con il sistema circadiano, il insieme di orologi interni che regolano i cicli di giorno e notte e i processi fisiologici che devono accompagnarli,” aggiunge.

Questo studio fornisce continuità a una linea di ricerca di ISGlobal sulla crononutrizione, che negli ultimi anni ha pubblicato altri due studi con risultati in questa direzione. In questi studi, si è osservato che consumare cena e colazione in anticipo era associato, rispettivamente, a un rischio inferiore di malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2.

Riferimento: “Sex-specific chrono-nutritional patterns and association with body weight in a general population in Spain (GCAT study)” di Luciana Pons-Muzzo, Rafael de Cid, Mireia Obón-Santacana, Kurt Straif, Kyriaki Papantoniou, Isabel Santonja, Manolis Kogevinas, Anna Palomar-Cros e Camille Lassale, 12 settembre 2024, International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity.