L'Albania sta emergendo come una destinazione preferita per il turismo sanitario, in particolare per quello dentale. I vicini italiani sono i principali clienti. Tuttavia, la rapida crescita porta con sé anche rischi. Gli attori del mercato sottolineano la necessità di controlli nel settore, per quanto riguarda la qualità dei servizi offerti, i prezzi e una serie di problematiche che accompagnano questo processo, affinché questo boom non si trasformi in un boomerang. Le vecchie schemi del forex si sono trasformate in agenzie di turismo sanitario, offrendo collegamenti con medici/cliniche qui, e il fenomeno sta assumendo proporzioni spaventose.
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Non sorprende più per nessuno di noi camminare per le strade di Tirana e incontrare italiani, da soli o in gruppo. Molte persone potrebbero pensare che l'eco del turismo continui ancora nelle prime settimane di dicembre. Ma, le ragioni sono strettamente legate al turismo dentale.
Negli ultimi giorni c'è un dibattito, supportato anche dalle cronache italiane, sulla qualità dei servizi in Albania, in relazione a varie procedure estetiche o dentali, che sono allettanti a causa del prezzo conveniente.
Al di là di questa discussione, molte cliniche nel paese continuano a operare, in un mercato libero ma irregolare con una legge speciale.
L'unione tra l'offerta turistica e l'aumento della capacità dei servizi sanitari ha trasformato l'Albania negli ultimi anni in una destinazione ambita per coloro che cercano un'esperienza insolita nel turismo sanitario. Ma non solo per l'esperienza.
Il prezzo sembra essere stata la ragione principale dell'attrattiva del nostro paese.
Attualmente, ci sono investimenti nell'infrastruttura sanitaria che hanno influenzato direttamente l'aumento della qualità dei servizi sanitari nel paese. Le partnership internazionali e le certificazioni ottenute hanno apportato un cambiamento positivo all'immagine del turismo sanitario albanese.
Le collaborazioni con centri sanitari prestigiosi e il conseguimento di certificazioni internazionali hanno creato un ambiente di fiducia per i visitatori.
Questo ha contribuito ad attirare un pubblico internazionale più ampio, rendendo l'Albania una destinazione ambita per coloro che cercano servizi sanitari.
Mentre l'industria del turismo sanitario si sviluppa, è importante affrontare le sfide e guardare avanti. C'è sempre un altro lato della medaglia da considerare.
La sicurezza sanitaria e la salvaguardia dell'ambiente naturale sono sfide che richiedono un impegno condiviso e una strategia a lungo termine. Ma non è tutto.
Gli attori del mercato sottolineano anche la necessità di controlli nel settore, per quanto riguarda la qualità dei servizi offerti, i prezzi e una serie di problematiche che accompagnano questo processo, affinché questo boom non si trasformi in un boomerang.
Secondo loro, la sfida principale è la sicurezza sanitaria.
Un'altra problematica, secondo le comunicazioni con alcuni attori del mercato, è la necessità di formazioni continue per il personale sanitario.
Per mantenere la qualità e gli alti standard dei servizi, il personale deve essere formato e preparato per offrire trattamenti e consigli specializzati. Investire nello sviluppo delle capacità professionali è necessario per garantire un'esperienza di qualità per i visitatori.
Un altro aspetto delle problematiche del mercato è la gestione sostenibile del turismo. Una rapida crescita del numero di visitatori può avere impatti negativi sull'ambiente naturale, minacciando gli ecosistemi locali e il patrimonio culturale.
Gli esperti, in questo caso, affermano che è importante sviluppare politiche e strategie che promuovano il turismo sostenibile, includendo pratiche orientate all'eco-turismo e alla protezione del patrimonio culturale.
La concorrenza con altre destinazioni turistiche e la necessità di mantenere un'immagine positiva sono ulteriori sfide che possono influenzare lo sviluppo del turismo sanitario in Albania.
Per affrontare queste sfide, è necessaria una strategia di marketing e promozione ben definita, che includa l'uso dei social media e la promozione delle esperienze uniche offerte dalla destinazione.
"Se l'Albania riuscirà a mantenere un equilibrio sostenibile tra lo sviluppo del turismo sanitario e la tutela dell'ambiente e della cultura, ha tutte le possibilità di diventare un leader in questo settore nella regione.
Ma la strada per arrivarci è lunga e non può essere percorsa da uno o pochi attori seri del mercato da soli.
L’esperienza del turismo sanitario in Albania può essere una storia di successo, se ci sarà la strutturazione, il sostegno e la supervisione del mercato da parte delle autorità, influenzando la crescita dell’economia, lo sviluppo del settore sanitario e la promozione del patrimonio culturale e naturale ricchezza del paese.
In questo modo, la continua collaborazione con esperti internazionali e l'implementazione di pratiche sostenibili saranno fondamentali per il successo dell'industria del turismo sanitario in Albania", - ha dichiarato Gent Dulja, capo dell'agenzia intermediaria "Medical Tourism Albania".
L'Espansione del Mercato
Dalle informazioni raccolte sul mercato, si apprende che dopo il 2010 si è osservato un aumento significativo della domanda di vari servizi medici nel nostro paese, principalmente da parte degli italiani, con la leadership dei servizi dentali e successivamente quelli estetici.
Negli ultimi cinque anni, l'Albania è diventata attrattiva anche per i trattamenti di fertilità, che sembravano essere più convenienti rispetto all'Europa, anche se Turchia, Serbia e Bulgaria avevano sviluppato questo settore precedentemente. Le chirurgie estetiche erano altresì molto richieste.
Ricordiamo che nel 2016 la frase più cercata su Google dagli albanesi era "Quanto costa un'operazione al naso?", una scoperta che ha reso il piccolo paese balcanico noto agli studiosi americani.
Il Dr. Panajot Papa afferma al giornale "Monitor" che non solo il prezzo fa di un paese un punto importante per il turismo sanitario, ma anche la vicinanza culturale, la lingua, la sicurezza nei viaggi e il personale medico professionale e affidabile.
Tutti questi elementi sono migliorati negli ultimi anni, posizionando l'Albania, secondo lui, sulla mappa principalmente regionale per i servizi medici.
Mentre il 2019 ha visto il più grande aumento della domanda straniera per i servizi, già strutturati, poiché ospedali privati, cliniche estetiche e alcune agenzie di intermediazione per il turismo medico hanno fatto sforzi continui in questa direzione, il 2020 ha ribaltato la situazione.
La pandemia di COVID-19 ha profondamente colpito l'economia mondiale e ha portato a un isolamento di quasi due terzi della popolazione mondiale, circa 3 miliardi di persone, per quasi due mesi. Ma il 2021 ha iniziato a portare una ripresa, accompagnata dalla riapertura e dalla crescita del turismo.
Dritan Gremi, imprenditore, afferma che la formula per attirare il mercato dei servizi sanitari nel paese non è corretta. Secondo lui, non è possibile attirare buoni clienti solo pubblicizzando il paese come una destinazione economica.
Cosa è Preferito?
Oriela Cano, Direttore Marketing e PR presso l'Ospedale Americano e l'Istituto Hygeia, dichiara a "Monitor" che i trattamenti più comuni sono la chirurgia estetica, la chirurgia dentale e quella ortopedica. Aggiunge che la domanda per la chirurgia cardiovascolare, le operazioni laparoscopiche e i trattamenti per la fertilità e l'obesità è in aumento.
Considerando la situazione della pandemia, la signora Cano afferma che il turismo sanitario ha subito una diminuzione in tutto il mondo, non solo in Albania. Tuttavia, secondo lei, alcuni servizi come il turismo dentale ed estetico non sono stati molto limitati. Anzi, anche durante quest'anno, il numero di visitatori per i servizi desiderati, specialmente da coloro vicini alla regione, è notevolmente aumentato.
Per quanto riguarda i clienti, afferma che la scelta dei servizi sanitari non è stata fatta solo dai pazienti stranieri che vivono in Albania, ma anche da un considerevole numero di persone che vivono al di fuori dei confini albanesi e che hanno scelto e si sono rivolti ai loro ospedali per ricevere cure mediche.
"Nonostante ci sia un basso profilo nel settore sanitario internazionale, l'Albania è attraente per i turisti. Il potenziale più vicino del turismo medico sono i figli degli emigranti, che mantengono contatti con il loro paese d'origine e lo visitano spesso, ma non solo, poiché pazienti stranieri hanno scelto l'Ospedale Hygeia per l'eccellenza dei medici e l'infrastruttura ospedaliera", afferma la signora Cano.
Aggiunge che di anno in anno, il numero cresce, menzionando i pazienti che vengono per la chirurgia plastica per gli standard, i medici ma anche per i prezzi. "Il turismo dentale è molto sviluppato, abbiamo pazienti da molti paesi europei che vengono per il prezzo, il breve tempo e la qualità del servizio.
"La fecondazione in vitro, IVF, è molto richiesta dai pazienti albanesi che vivono all'estero, ma anche pazienti stranieri ci scelgono, poiché la qualità del servizio è altrettanto buona come quella offerta nelle migliori cliniche occidentali. I prezzi per un intervento del genere sono leggermente più convenienti rispetto alle tariffe stabilite dalle cliniche dell'Unione Europea. Perciò nel nostro paese, non è necessario aspettare a lungo e mettere il proprio nome in lista", afferma.
Le risorse provenienti dalla clinica Keit affermano che metà dei clienti sono albanesi e l'altra metà stranieri. Alcune delle procedure chirurgiche che di solito hanno una richiesta elevata e vengono risolte dai pazienti includono:
Lipoaspirazione, una procedura comune per rimuovere il grasso in eccesso da aree del corpo come l'addome, la vita, il seno e i fianchi.
Rinoplastica, un intervento per cambiare la forma del naso per migliorare l'aspetto del viso.
Face Lift, un intervento per levigare le rughe e ridare un aspetto più giovane al viso.
Aumento del seno, in questa categoria rientrano i cambiamenti di dimensione del seno tramite impianti o il trasferimento di grasso corporeo.
Addominoplastica, una procedura per rimuovere le cellule cutanee in eccesso e il grasso dalla zona addominale.
Trapianto di capelli, per persone con una notevole perdita di capelli, il trapianto di capelli è un'opzione, con una domanda principalmente da parte di stranieri.
Il Forex si Agenzia di Turismo Sanitario
Nonostante non vi siano passi significativi di supporto da parte del governo centrale per incentivare il turismo medico in Albania (solo un piano rimasto su carta dall'Agenzia Nazionale del Turismo avviato nel 2016), il settore privato dell'assistenza sanitaria ha iniziato a prendere "misure" anni fa.
Circa 7 anni fa, hanno cominciato ad essere fondate le prime agenzie per la promozione e l'intermediazione del turismo sanitario in Albania, che hanno subito una chiusura forzata l'anno scorso.
Inoltre, le problematiche persistono: l'informalità e l'aumento dei prezzi fittizi per i turisti stranieri, l'immagine dell'Albania tra gli europei e la forte concorrenza degli attori regionali, che hanno percorso questa strada molto prima, come Croazia, Bulgaria, Serbia, ecc.
Diverse cliniche a Tirana che operano in questo settore nel corso degli anni affermano che gli schemi forex di un tempo si sono trasformati in agenzie di turismo sanitario, che offrono collegamenti con medici/cliniche in loco.
Secondo l'imprenditore Dritan Gremi, oggi questo fenomeno ha assunto proporzioni spaventose.
"Stiamo parlando di agenzie di intermediazione, che sono nate e si sono aggiunte come funghi e nella maggior parte dei casi operano illegalmente o al limite della legalità e dell'estetica professionale e umana. Un altro grande problema è legato al modo in cui questi servizi sono trattati da queste agenzie.
I servizi sanitari non possono essere venduti come pentole a pressione o cuscini. Questo fenomeno danneggia pesantemente non solo il marchio 'Medical Tourism in Albania', ma ci etichetta anche come un paese del terzo mondo. Certamente, anche in questo caso, il vuoto di una legge sul turismo sanitario e, di conseguenza, lo stato caotico di tutto il sistema, sono le principali cause di questo fenomeno che, ribadisco, ci danneggia tutti pesantemente.
Finora, le chiamate che ho fatto sono cadute nel vuoto, in parte a causa della negligenza degli organi competenti e molto più credo a causa della loro incapacità di sviluppare sistemi e meccanismi preventivi e di controllo.
Spero molto che questa situazione cambierà nei prossimi mesi, ma affinché ciò accada, sono necessari cambiamenti radicali a livello decisionale negli organi competenti e nell'amministrazione pubblica.
È giunto il momento di nominare a capo professionisti che abbiano capacità creative, decisionali e applicative per cambiare questo sistema e includerlo nei binari" - afferma il sig. Gremi.
Possibilità d'oro
I prezzi ancora accessibili dei trattamenti e degli interventi estetici, così come dei servizi odontoiatrici, stanno attirando sempre più stranieri.
L'alta domanda sta spingendo le imprese di questo settore, portando per la prima volta un'entrata nella lista "Monitor 200", in base ai profitti.
"Sombrero" (Klinika Keit) è la più grande in Albania per la medicina estetica specializzata con entrate più che raddoppiate, a 900 milioni di lek. Anche i profitti sono triplicati a 432 milioni di lek, con un tasso del 48%.
L'Albania è una destinazione attraente per i servizi estetici per varie ragioni, inclusi i prezzi convenienti e la qualità del servizio.
"I prezzi per i servizi estetici in Albania sono di solito più bassi rispetto ad altri paesi. Questo rende i servizi più accessibili ai clienti e attira un gran numero di pazienti dall'estero.
Abbiamo chirurghi ed esperti nel campo estetico qualificati, formati in scuole rinomate e con un'ampia esperienza nella chirurgia estetica, e collaboriamo principalmente con professionisti italiani.
Il rapporto di nazionalità tra i nostri pazienti è del 50% stranieri, 50% albanesi. Se dobbiamo fare una divisione per genere, direi che il denominatore comune per entrambi i sessi è la rinoplastica, mentre la differenza sta nel trapianto di capelli per i ragazzi e l'ingrandimento del seno + laser per la depilazione per le ragazze", afferma Skerdilajd Faria, direttore della Clinica Keit.
Cifre
ISTAT riporta che dopo il calo del numero di stranieri che sono venuti in Albania per motivi medici nel 2018, il 2019 ha registrato un aumento della domanda di circa il 58%.
La situazione sembra in crescita anche per gli anni successivi alla pandemia. Nel 2021 i dati mostrano che questo settore ha iniziato a riprendersi con le visite, mentre il 2022 ha visto un boom negli ultimi cinque anni.
Mentre dalle cifre del 10-mese di quest'anno, si riportano 824 persone. Gli attori del mercato segnalano un numero molto più alto riportato nelle loro cliniche, e suggeriscono la creazione di strutture apposite da parte dello stato per monitorare gli ingressi degli stranieri a questo scopo, poiché influisce sull'immagine del paese.
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